Questions et réponses avec le professeur Michael Stacey

Michael Stacey RIBA FRSA est un professeur largement reconnu d'architecture et de tectonique à la Bartlett School of Architecture / University College de Londres et responsable de Michael Stacey Architects. Il est également un expert international de premier plan dans le domaine de la durabilité de l'aluminium, dont les conceptions de bâtiments ont été récompensées par de nombreux prix, notamment le Shapemakers Award pour l'utilisation innovante de l'aluminium. Il viendra en Australie plus tard cette année pour présenter dans le cadre de la série « Aluminium Insights » de DECO à Brisbane, Sydney, Melbourne et Perth.

Michael parle ici de sa fascination pour le début de la Renaissance, des qualités qui rendent l’aluminium idéal pour une utilisation dans des applications en architecture et dans l’environnement bâti – et de la manière dont ce matériau peut contribuer à faire progresser l’action transformationnelle qui protégera les conditions de vie des générations à venir.

Parlez-nous un peu de votre expérience. Qu’est-ce qui vous a poussé à vous lancer dans le domaine de l’architecture et du monde universitaire, et quelle est votre orientation actuelle ?

J'ai eu envie d'étudier l'architecture car elle combinait mes intérêts pour l'art, l'histoire, les sciences, les mathématiques et offrait un parcours professionnel pour bien servir l'humanité en informant l'environnement bâti. Mon intérêt pour les matériaux et la technologie vient du fait que j'ai grandi à Swansea, dans le sud du Pays de Galles, qui à l'époque était une anode pour « l'industrie lourde », en plus d'être une très belle ville côtière. J'ai visité l'Italie avant d'étudier l'architecture après avoir travaillé sur des ordinateurs IBM Mainframe. J'ai trouvé Florence très inspirante, mais je n'ai jamais dessiné de bâtiment néoclassique dans ma carrière. C'est le dynamisme du début de la Renaissance qui m'a fasciné et surtout le travail de Filippo Brunelleschi, dont les projets incluent le dôme de la cathédrale de Florence.

J'ai entrepris des recherches sur l'architecture et l'ingénierie, y compris la relation entre les matériaux, la technologie et le design. J'enseigne également l'architecture et l'ingénierie pour transmettre des connaissances et des compétences à la prochaine génération et, espérons-le, contribuer plus largement à un meilleur environnement bâti.

La durabilité a-t-elle toujours été une partie importante de votre cheminement de carrière et de vos études ?

La durabilité a toujours fait partie de ma carrière, ayant étudié l'architecture peu après la crise énergétique de 1973. À la Liverpool School of Architecture, nous avons été encouragés à étudier et à concevoir une architecture à faible consommation d'énergie, ce qui comprenait une visite très mémorable à l'école secondaire St George, à Wallasey, dans le Merseyside (conçue par Emslie A. Morgan en 1961), qui était totalement chauffée passivement, car ainsi que le nouveau Centre de technologies alternatives à Machynlleth, au Pays de Galles.

C’est la lenteur du changement qui m’a surpris et le temps qu’il a fallu pour que la durabilité devienne courante. Cependant, à mesure que l’énergie opérationnelle a été réduite dans les bâtiments, l’énergie grise et le carbone intrinsèque ont pris une importance bien plus grande au cours de ce siècle. La recherche Vers des villes durables entreprise pour l'Institut international de l'aluminium avec Kieran Timberlake (architectes de Philadelphie qui ont conçu la nouvelle ambassade américaine à Londres) a fourni une excellente occasion d'étudier les avantages du carbone en cours d'utilisation en spécifiant l'aluminium.

Vous êtes un expert international de premier plan dans le domaine de la durabilité de l'aluminium et vos conceptions de bâtiments ont été reconnues par des prix nationaux et internationaux, notamment le Shapemakers Award pour l'utilisation innovante de l'aluminium. Parlez-nous de votre intérêt pour l’aluminium comme matériau de construction, notamment dans le contexte d’une architecture et de pratiques de construction durables ?

J'ai toujours été intéressé par les technologies nouvelles et plus récentes. L'aluminium est maintenant utilisé dans la construction depuis plus de 127 ans, depuis 1885. La première utilisation existante de l'aluminium dans le domaine de la construction architecturale est un plafond peint dans l'église de St Edmund, King and Martyr, Fenny Bentley près d'Ashbourne dans le Derbyshire. Mon premier emploi à Londres a été de travailler pour Foster Associates, avec Norman et Wendy Foster, au siège en aluminium de la Hong Kong and Shanghai Bank (1985) et du Renault Centre, Swindon (1982). Cette pratique – maintenant Foster + Partners – a repéré ma combinaison de compétences en recherche et en conception.